“Tron” cumple cuarenta años, una película estrenada por Disney en 1982 que casi llevó a la compañía a la bancarrota. A pesar de su estrepitoso fracaso en taquilla, con el paso de los años se ha convertido en un título de culto. Asimismo, muchos informáticos actuales, que por aquel entonces eran niños, reconocen haber encontrado su vocación cuando la vieron por primera vez.
Sin ir más lejos su influencia sigue marcando tendencias en la actualidad. El Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Sitges anunció, hace un par de semanas, que su nueva edición estará precisamente dedicada a celebrar este aniversario. La agencia China Madrid, encargada habitualmente del marketing de este conocido festival, ha dicho lo siguiente: “Para los que vamos teniendo una edad, es muy especial poder trabajar alrededor de un clásico de nuestra infancia y de la ciencia ficción como Tron, una obra más actual que nunca con palabras como metaverso o realidad virtual colándose en casi cualquier conversación. Tomando como inspiración el universo gráfico en el cual Kevin Flynn se ve atrapado al penetrar en los circuitos de su ordenador, vimos la oportunidad de recuperar el gran icono del festival y, por primera vez, cederle todo el protagonismo. Realidad virtual y Sitges, fusionados en una imagen concebida desde el digital y para el digital”.
SINOPSIS DE “TRON”
Kevin Flynn, creador de algunos de los videojuegos más rompedores del momento, ve como todas sus creaciones son adquiridas por la corporación para la que trabaja. Al intentar burlar los sistemas de seguridad de la red informática, Flynn es dividido en moléculas y transportado a las entrañas de un ordenador en el que un malvado programa controla los comportamientos a su antojo.
“Tron” fue escrita y dirigida por Steven Lisberger y protagonizada por Jeff Bridges, Bruce Boxleitner y David Warner.
La realización de este filme, en una era previa al CGI, fue todo un desafío de carácter técnico y artístico. Se vino a utilizar una técnica conocida como “animación con luz de fondo”. Es decir, las escenas que representan el mundo de la computadora se filmaron en blanco y negro, para después ser impresas en películas de formato grande y en alto contraste, donde se coloreaban con técnicas tradicionales de fotografía y rotoscopia, las cuales le otorgaban su aspecto tan característico.
En este enlace podréis ver su tráiler.
LA IDEA ORIGINAL DE TRON
La idea original para la creación de la película le llegó al director cuando, en su propio estudio de dibujos animados, vio un vídeo de demostración del Pong en una computadora. Aquel videojuego primigenio, en el que dos palos juegan con una pelota que va de un lado a otro de la pantalla. Lanzado el 29 de noviembre de 1972, formó parte de la primera generación de videoconsolas de Atari. El Pong se basaba en el deporte de tenis de mesa, pero en este caso en las dos dimensiones que facilitaban la pantalla del ordenador. Su éxito fue inmediato, considerándose el primer ladrillo de esta industria del entretenimiento tan lucrativa. Atari también lanzaría con posterioridad otro juego llamado Asteroids, cuya popularidad arrasaría en los salones recreativos.
El título de “Tron”, por su parte, procedía de un comando del lenguaje de programación BASIC. Este activa el modo de seguimiento de variables (trace) para ir escribiendo en pantalla la línea de código que ha ejecutado cada acción, lo que le permite al programador visualizar lo que ocurre en el sistema. Es derivado del “Trace-on”. Recordemos que el lenguaje BASIC fue inventado en 1964 por John George Kemeny y Thomas Kurthz en el Dartmouth College de Estados Unidos, con la ayuda de otros como la programadora Mary Kenneth Keller.
BASIC fue diseñado para permitir a los estudiantes escribir programas usando terminales de un computador en tiempo compartido. Estaba pensado para reducir notablemente la complejidad de los otros lenguajes del momento. Los usuarios podrían hacer uso de él sin tener grandes conocimientos asociados a las ciencias de la computación. En definitiva, ser capaces de programar y usar una máquina sin excesivas complicaciones. Además, parte de su éxito se debió a que sus diseñadores lo ofrecieran al dominio público. Esto contribuyó a su rápida difusión y gran aceptación.
TRON Y LA ANIMACIÓN GENERADA POR ORDENADOR
Aunque no lo parezca, este largometraje tiene mucha menos animación de lo que habitualmente se cree. Si juntamos todo ese metraje generado por ordenador, apenas nos salen 15 minutos. Este se reparte, sobre todo, en las escenas relacionadas con los vehículos, como por ejemplo las motos de luz y los tanques. En aquella época mezclar ese tipo de animación con los actores era una barrera infranqueable.
Por otro lado, sus creadores se enfrentaron a enormes limitaciones tecnológicas. Los ordenadores usados para la generación de gráficos tenían solo 2MB de RAM y 300 MB de disco duro. Hasta los smartphones actuales, que cada uno de nosotros llevamos en el bolsillo, tienen más capacidad y potencia. Procesar ciertos planos llevaba días y días de renderizado.
Muchos animadores de Disney rechazaron trabajar en la película porque tenían miedo a que la animación por ordenador llegase a sustituirlos en un futuro. Cosa que finalmente terminó ocurriendo con el tiempo. Disney cerró sus estudios de animación tradicional 22 años más tarde.
Los indudables avances de Tron fueron incomprendidos en Hollywood. La Academia llegó a decir que utilizar el ordenador era “hacer trampa”. Por esta razón el filme fue descalificado de los Óscar de ese año. Con toda probabilidad hubiera ganado en la categoría de efectos especiales.
ORDENADORES DOMÉSTICOS Y VIDEOJUEGOS ARCADE
Tron llegaba a los cines, y luego más tarde a los videoclubes, en una época fascinante en lo que a ordenadores personales se refiere. Son los años del Amstrad CPC y del Commodore Amiga, cuya llegada a los hogares avisaban de los profundos cambios que se iban a producir. Aquí en este enlace podéis ver un curioso anuncio de aquellos años.
Su estreno coincide también con la eclosión de los videojuegos Arcade, los cuales fueron concebidos para las máquinas que, desde la década anterior, empezaban a estar disponibles en los salones recreativos, centros comerciales, restaurantes y bares. A este periodo se le conoce como la Era Dorada de los videojuegos Arcade.
Su creación se debe a Nolan Bushnell y Ted Dabney, los padres del Galaxy Game, con una dinámica muy parecida a Asteroids, con la diferencia de encontrar dos platillos voladores en vez de rocas. Otro de los clásicos de aquella época fue el Space Invaders (1978). Su popularidad dio de lleno a toda una nueva generación.
Por cierto, el término arcade procede del francés y el inglés, y viene a designar aquellas galerías o soportales en los cuales encontrábamos colocadas las primeras máquinas recreativas. Finalmente, dicho término vino a emplearse de forma generalizada para designar los salones y a los juegos en sí mismos.
LA PRIMERA VEZ QUE ESCUCHÁMOS LA PALABRA “SNEAKER” Y EL CONCEPTO “HACKER”
En la actualidad estamos muy acostumbrados al uso de la palabra “hacker”, pero en la época de “Tron” la cosa era muy diferente. Hay un diálogo en el que denuncian al protagonista de hacer “sneaking”, es decir, actuar como un fisgón sin permiso en un sistema de ordenadores. Si buscamos su definición, un hacker es aquella persona que trata de romper los límites de la tecnología para crear algo superior, ya que consideran que poner la información al alcance de todos constituye un extraordinario bien.
Se dice que el término hacker surgió de los programadores del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) en los 60 por usar hacks. Se llamaron a sí mismos “hackers” para indicar que podían hacer programas mejores y más eficaces, y por hacer cosas que nadie había realizado antes. No obstante, el primer hacker de la historia, aunque por entonces no se llamaba así, fue un individuo llamado Nevil Maskelyne. En 1903 interceptó la primera transmisión de telégrafo inalámbrico, mostrando al mundo las vulnerabilidades de este sistema desarrollado por Marconi.
Pero claro, el término hacker a principios de la década de los 80 no era conocido por el gran público. Solo se reducía a sectores muy reducidos de la ciencia informática. Por lo tanto, Lisberger en su película hacía referencia a este término por primera vez dentro de la cultura popular.
